La Iglesia de San Pedro, el templo de la aristocracia limeña

La Iglesia de San Pedro, fue por tradición hasta hace unas décadas el templo de la aristocracia limeña. Fue construida por los jesuitas con el nombre de San Pablo, e inaugurada su tercera versión, la actual, en 1638. 

Iglesia de San Pedro - Lima

Cuando llegaron por primera vez al Perú los jesuitas en 1568, fueron alojados por los miembros de la orden de los dominicos, instalándose luego el mismo año 1568 en los solares en que existe actualmente el complejo religioso, iniciándose su construcción este año de 1568 sobre un terreno de 150 pies de largo por 30 de ancho, su construcción inicialmente fue simple, siendo sus servicios religiosos muy concurridos. 

Asistían los españoles que estaban viviendo en la ciudad y decenas de indios que se congregaban en su gran atrio de tierra. Su primer templo fue tan modesto que los vecinos tuvieron que llevar lienzos, retablos, para embellecer sus muros, sedas para los ornamentos y piezas de plata para la sacristía; de tal modo que el Santísimo se pudiera exponer con decencia. 

El 30 de junio de 1569 se levantó un segundo templo en el sitio que hoy comprende a la capilla denominada de Penitenciaria. Finalmente edifican la tercera mucho más amplia, la que actualmente conocemos, realizada sobre el mismo terreno. 

Su constructor fue el Hermano jesuita Martín de Aizpitiarte; los planos fueron traídos por el padre jesuita Nicolás Durán Mastrilli, cuando fue nombrado primer rector del Colegio Máximo de San Pablo de Lima que tenía valor universitario.

Iglesia de San Pedro - Fachada principal

La iglesia fue consagrada en 1638 con asistencia del virrey Conde de Chinchón y 160 religiosos jesuitas; el obispo Villareal bendijo su campana mayor bautizándola con el nombre de Agustina. Esta campana es la popular "Abuelita", la más antigua del Perú y se dice que dobló en el entierro de Santa Rosa de Lima, y de San Martín de Porres. 

Otra campana de mucha notoriedad es la "Grande" que pesa 100 quintales, por este motivo la torre donde está fue terminada después de haberla subido. Es muy sonora y la segunda en tamaño después de la "Cantabria" de la Catedral de Lima.

Los terremotos que ha sufrido Lima hasta ahora han dañado poco la iglesia que es maciza. En San Pedro, que antes fue de nombre San Pablo, el jesuita Francisco del Castillo pronunció el Sermón de las tres horas por primera vez en el mundo, en 1655 pues así duró el comentario de las siete palabras de Cristo en la Cruz.

Los Jesuitas fueron expulsados del Perú y América en 1772 por el rey de España, retornando posteriormente en 1871, colaborando decididamente en la Guerra del Pacífico. Muestra de ellos, es que esconden al Mariscal Cáceres, disfrazándolo de sacerdote para no ser capturado por los chilenos. Lo ayudan posteriormente a escapar tras lo cual organizó la Campaña de la Breña. También está el hecho que el lugar donde actualmente está el vestíbulo funcionaba la Universidad, convirtiéndose en hospital durante la guerra con Chile.

Descripción de la fachada y determinación de su estilo

La fachada es una obra arquitectónica de estilo neoclásico presenta tres puertas, de las cuales normalmente se abre la principal, las otras dos se suelen abrir en Semana Santa u otras circunstancias de importancia religiosa. 

Las puertas poseen sus portadas de piedra, de arcos de medio punto; sobre ellos tienen hornacina. En el centro el escudo de la orden; tiene zócalo alto de piedra y muros hechos de ladrillo unidos con calicanto, además pilastras en el primer cuerpo. 

Sobre ellos el friso con triglifos y metopas, luego una cornisa que soporta el barandal del segundo cuerpo de estilo barroco de gusto clásico una ventana principal con balaustres de madera; tiene tímpano triangular con una hornacina con la imagen de San Pedro.

Las torres, también de estilo neoclásico, presentan balcones con remate de barandal, una cornisa octagonal, chapitel con barandal que termina en una cúpula con una linterna de madera. 

El atrio actualmente se encuentra protegido por columnas de cemento (muro pretil) para dar mayor seguridad a las instalaciones; frente al templo hay una plazuela que también fue comprada por los jesuitas para dar perspectiva al templo y el público pudiera ver desde allí los actos religiosos que se desarrollaban en el atrio de la iglesia.

En la Iglesia de San Pedro se evidencia 3 etapas importantes históricamente:

Iglesia Primitiva:

Su historia se inicia con la llegada de los Jesuitas el 1 de abril de 1568. Al instante iniciaron las obras de construcción de la Iglesia con el fin de que Lima contara con un lugar dedicado a la celebración de la eucaristía y de todas las labores relacionadas con el evangelio.

La Segunda Iglesia:

La necesidad de mejorar las celebraciones eucarísticas motivo la construcción de un segundo templo. El 30 de junio de 1569 se coloco la primera piedra en un terreno inmediatamente contiguo al anterior. Esta labor tuvo una duración de 6 años, al final de los cuales fue ornamentada con la colaboración de los feligreses vecinos de la zona.

Tercera Iglesia Actual:

Los acuerdos para la construcción de la nueva iglesia se tomaron en la congregación provincial de 1618. En 1628 se terminaron tres de sus capillas, en 1635 se terminaba la cúpula y fue el 31 de julio de 1638 cuando se celebro su solemne dedicación.

Plazuela de San Pedro

La iglesia de San Pedro se encuentra frente a la Plazuela de San Pedro.

La historia de esta plazoleta se remonta a 1626 cuando la Compañía quería las casas frente a esta para crear una plaza publica que sirviera de ornato a la ciudad, pero también como lugar de prédica y adoctrinamiento de niños negros e indios sin interferir con los oficios que se celebraban dentro del templo.

Durante los años del virreinato, también se le llamo “plaza de los coloquios”, porque en ella los jesuitas montaban sus funciones teatrales de tipo religioso. También fue llamada “plazuela del gato”.

Aspectos simbólicos

• La Iglesia de San Pedro posee, como ya se mencionó, 3 puertas de acceso en su fachada a pesar de no ser una CATEDRAL. Los jesuitas estaban convencidos de colocar estas tres puertas, sin embargo, al recibir la licencia del Papa, abrieron las tres puertas, pero con la condición de que la tercera puerta permanezca cerrada bajo llave.

• Posee hornacinas en la fachada principal, esto debido a que sin que alguien ingrese, ya sepa el santo de la iglesia, y de esta manera se rinda culto desde incluso el exterior de la edificación.

• Los campanarios que albergan las torres son elementos típicos de las iglesias limeñas de su época, que cumple la misma labor de avisar a los demás algún acontecimiento simbólico, etc. Y al escuchar el sonido de las campanas los fieles recurren a la iglesia, simbolizando así la evangelización.